韦布望远镜发现“宇宙之网”的古老丝状结构

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新华社北京7月8日电 一个国际天文学研究团队日前宣布，他们利用詹姆斯·韦布空间望远镜的观测数据，发现由10个遥远星系排列形成的一条丝状结构。这些星系从宇宙大爆炸后8.3亿年就已经存在。

这是美国航天局2022年7月12日公布的詹姆斯·韦布空间望远镜拍摄的宇宙图像。新华社发（美国航天局供图）

星系连成的细长线条长达300万光年，最显著的“地标”是一个明亮的类星体。类星体是活动星系核，每个类星体中央都存在一个超大质量黑洞。研究人员认为，这个古老的丝状结构最终可能演化成一个类似于后发座星系团那样的巨大星系团。

近年的研究发现，星系并非均匀散布在宇宙空间中，而是像夜空中看到的地面灯光一样，有的聚集在一起，有的连成一条线。星系附着在呈丝状分布的暗物质上，交织成大尺度三维网状结构的“宇宙之网”。

这项研究由美国亚利桑那大学等多家机构合作完成，通过观察25个遥远类星体探测宇宙大尺度结构的演化、早期宇宙中大质量黑洞的诞生等问题。相关论文已发表在美国《天体物理学杂志通讯》上。